Zalety studiów w USA

College regionalne powołano w USA w latach po II wojnie światowej po to, aby umożliwić opuszczającym armię młodym ludziom jak najszerszy dostęp do zdobycia wyższego wykształcenia poprzez zaliczenie pierwszych dwóch lat studiów poza obrębem tradycyjnych uniwersytetów, ale przy zachowaniu uniwersyteckich standardów w zakresie poziomu wiedzy, w lokalnych centrach edukacyjnych. Zapoczątkowany wówczas nowoczesny system oświatowy oparty został na solidnych podstawach ekonomicznych poprzez finansowanie collegy regionalnych z trzech źródeł: ze środków lokalnej społeczności (community), z budżetu poszczególnych stanów oraz ze środków rządu federalnego. W efekcie powstały setki nowoczesnych, doskonale wyposażonych szkół, które zapewniają danej społeczności jak najlepsze warunki do spokojnej nauki.

Ponad połowa amerykańskich studentów rozpoczyna studia w community college korzystając z przywilejów dostępnych tylko tutaj:

• grupy studenckie są mniejsze;
• czesne jest niższe niż na uniwersytetach;
• studenci mający kłopoty z nauką uzyskują pomoc;
• wykładowcy koncentrują się głównie na nauczaniu.

Pierwsze dwa lata studiów w collegu regionalnym mają taki sam przebieg jak pierwsze dwa lata nauki w każdym czteroletnim collegu lub uniwersytecie.

Studenci uzyskują tytuł Associate in Arts (AA) z nauk humanistycznych lub Associate in Science (AS) z nauk ścisłych, który umożliwia przejście czyli transfer na trzeci rok studiów uniwersyteckich na praktycznie dowolny uniwersytet w całych Stanach Zjednoczonych. Poszczególne uniwersytety amerykańskie wymagają od studentów przechodzących na trzeci rok studiów wykazania się zaliczeniami określonych przedmiotów. Wyraża się to wcześniejszym wypracowaniem przez kandydata podczas dwóch pierwszych lat studiów określonej liczby punktów zaliczeniowych traktowanych jako tzw. godziny kredytowe (credit hours). Po dwóch latach studiów każdy student, niezależnie od tego w jakim collegu czy uniwersytecie kończy drugi rok studiów, musi ogółem zaliczyć 60-62 godzin kredytowych z kilkunastu przedmiotów, aby być przyjętym na trzeci rok studiów uniwersyteckich. Nie jest przy tym istotne, czy powyższą ilość zaliczeń uzyska w ciągu półtora roku lub po dwóch czy trzech latach nauki. Ważne jest natomiast zaliczenie w tym czasie, zgodnie z wymaganiami określonego uniwersytetu, obok przedmiotów ogólnych, także kilku podstawowych przedmiotów kierunkowych, tzw. majors. Wszyscy absolwenci community college mają zagwarantowane przyjęcie do wielu renomowanych uniwersytetów, a także mogą wybierać inne uniwersytety i college w całych Stanach Zjednoczonych.

Zdobycie tytułu Associate w community college jest więc równorzędne z uzyskaniem go na którymkolwiek czteroletnim collegu lub uniwersytecie amerykańskim i odbyciem pierwszych dwóch lat studiów. Po dwóch latach nauki na uniwersytecie (III i IV rok studiów) uzyskuje się tytuł ukończenia studiów wyższych (Bachelor of Arts, BA lub Bachelor of Sciences, BSc), powszechnie akceptowany w całym świecie anglosaskim, zaś po dalszym roku, tytuł magistra (Master of Arts, MA lub Master od Sciences, Msc).

Dodatkowo college regionalne oferują programy kształcenia zawodowego. Po roku lub dwóch latach nauki można uzyskać tytuł Associate in Applied Sciences (AAS), uprawniający do podjęcia pracy w wyuczonym zawodzie.

Od kilku lat nieliczne college regionalne, w tej liczbie pięć uczelni tworzących Konsorcjum Collegy, reprezentowanych w Polsce przez Why Not USA przyjmują na studia niewielką grupę młodzieży z całego świata. Studenci - obcokrajowcy wzbogacają kulturowo społeczność akademicką, a przy tym mogą realizować swoje aspiracje edukacyjne w najwyżej rozwiniętym cywilizacyjnie kraju świata.

College regionalne oferują studentom zagranicznym opiekę i pomoc. Zapewniony jest odbiór z lotniska i zarezerwowanie miejsca zamieszkania u amerykańskiej rodziny lub w samodzielnym mieszkaniu. W ramach czesnego oferowane są, w razie potrzeby, intensywne, wyrównawcze kursy języka angielskiego. Każdy student - obcokrajowiec pozostaje przez cacy czas studiów w community college pod opieką tutora, który zawsze służy mu pomocą w rozwiązywaniu problemów oraz doradza przy wyborze głównych przedmiotów kierunkowych, których zaliczenie jest niezbędne do kontynuacji studiów na uniwersytecie lub czteroletnim collegu.

W momencie przybycia do community college student informowany jest przez swojego opiekuna naukowego o tym, jakie wykłady i ćwiczenia praktyczne musi zaliczyć, aby móc studiować wybrany przez siebie kierunek studiów (taki jak prawo, zarządzanie, medycynę, sztuki piękne i wiele innych) na pobliskim lub odległym, wybranym przez siebie uniwersytecie. Tego typu opieka i poradnictwo jest szczególnie ważne dla studenta - obcokrajowca, dla którego wiele spraw wokół niego jest innych niż w ojczystym kraju. Jednak student nie musi od razu decydować się na wybór konkretnego kierunku studiów zaraz po przybyciu do community college. Elastyczność amerykańskiego systemu oświatowego umożliwia wielu studentom podjęcie decyzji o wyborze właściwego kierunku studiów nawet po 2 semestrach nauki, ponieważ zaliczenia (credit hours) zdobywane z przedmiotów ogólnych umożliwiają przygotowanie do transferu na uniwersytet na wiele kierunków humanistycznych lub ścisłych np:

• nauki behawioralne (m.in. psychologia);
• ekonomia, zarządzanie (management) i biznes;
• prawo;
• komunikacja społeczna m.in. dziennikarstwo;
• nauki polityczne;
• nauki informatyczne i zarządzanie informacją;
• filologie obce (oprócz anglistyki);
• nauki ścisłe i studia techniczne;
• „Sztuki wyzwolone" czyli „Liberal Arts";
• nauki socjologiczne i psychologiczne, w tym antropologia i filozofia;
• sztuki piękne;
• reżyseria;
• nauki medyczne i weterynaryjne;
• rolnictwo.

Orientacyjny koszt nauki i pobytu wynosi około 13 000-14 000 USD za dwa semestry (jeden rok akademicki).